Ryokan du Voyage de Chihiro au Japon : les vrais bains derrière la comparaison — et ce qu'a réellement dit le Studio Ghibli

5 min de lecture·Mis à jour en septembre 2026

Cherchez « ryokan du Voyage de Chihiro » et vous trouverez quatre ou cinq auberges différentes présentées chacune comme *la* bonne. La réponse honnête est plus courte : le Studio Ghibli a déclaré que les bains du film n'avaient pas de modèle unique. Ce qu'il a dit, et ce que cela implique pour choisir où dormir, est détaillé ci-dessous — avec les auberges auxquelles les fans le comparent, et que vous pouvez réserver dès ce soir.

Dans une entrée de son journal officiel datée de janvier 2003, le Studio Ghibli raconte avoir demandé directement à Hayao Miyazaki quel établissement de bains avait servi de modèle. Sa réponse : de nombreux onsen y ont contribué et il n'y a pas de modèle précis — mais Dogo Onsen en fait assurément partie. Le journal relève ensuite un détail des storyboards publiés : les caractères 「導後」 sur la grande porte par laquelle repart l'esprit de la rivière, qui, pensait l'auteur, *pourraient* être une allusion au Dogo Onsen Honkan de Matsuyama. La même entrée cite le Kodakara-yu, un établissement de bains aujourd'hui conservé au musée en plein air d'architecture d'Edo-Tokyo, comme une source d'inspiration majeure pour le décor du film : des bains dominant l'angle d'une rue commerçante. Journal du Studio Ghibli, janvier 2003

Cette entrée répond aussi à la question que la plupart des articles sur le « ryokan du Voyage de Chihiro » passent sous silence. Après la sortie du film, des auberges de Ginzan Onsen, Shima Onsen, Shibu Onsen et d'autres villes ont écrit à Ghibli qu'elles étaient peut-être le modèle. Ghibli a répondu ne pas savoir si le réalisateur les avait visitées, et que puisqu'il affirme qu'il n'y avait pas de modèle précis, ces affirmations ne semblent pas exactes — ajoutant que de telles affirmations venues de tout le Japon montraient à quel point les bains recréaient symboliquement un type de bâtiment qui n'avait rien d'inhabituel dans le Japon d'il n'y a pas si longtemps.

Le Dogo Onsen Honkan de Matsuyama, un bain public dont le bâtiment principal date de 1894, n'est pas une auberge — pour y « séjourner », il faut donc réserver l'un des ryokan situés à distance de marche et aller se baigner au Honkan pendant votre séjour. Dogo se trouve dans la ville de Matsuyama, sur l'île de Shikoku ; depuis Tokyo, la plupart des visiteurs prennent l'avion jusqu'à l'aéroport de Matsuyama (environ 1 h 30). Notre guide des ryokan de Dogo Onsen compare les auberges en détail.

Le Funaya, fondé en 1627, est l'auberge la plus illustre de Dogo — Natsume Soseki y a séjourné et Masaoka Shiki y est venu — et se trouve à quelques minutes du Honkan.

Ces trois auberges sont celles que l'on compare le plus souvent aux bains du film. Chacune possède des bâtiments historiques inscrits comme biens culturels, et chacune est un vrai lieu de séjour — ce que recherchent en réalité la plupart des personnes qui tapent « ryokan du Voyage de Chihiro ».

Le Sekizenkan est le pilier de Shima Onsen depuis 1691. Son Honkan de l'ère Genroku, auquel on accède par le pont rouge Keiunbashi — la vue qui fait penser au film —, est, selon les termes de l'auberge, considéré comme le plus ancien bâtiment d'auberge thermale en bois encore debout au Japon, et il est désigné bien culturel important par la préfecture de Gunma. On peut loger dans le Honkan lui-même, en séjour de cure thermale (tōji) en libre-service, ou dans les ailes de ryokan Sanso et Kashotei ; les trois bâtiments sont reliés par des passages intérieurs. Les clients du Honkan peuvent réserver le bain privatif Toyo (湯養 TOYO), ouvert en août 2026 ; les deux anciens bains privatifs payants ont fermé, et un nouveau bain en plein air ainsi que d'autres bains privatifs sont en construction dans la cour du Kashotei jusqu'à mai 2027 environ. Depuis la gare de Tokyo, comptez environ deux heures et demie en train et en bus. Plus d'informations dans notre guide des ryokan de Shima Onsen.

La rivière de Ginzan bordée d'auberges en bois de l'ère Taisho, de lampes à gaz et de neige est le paysage urbain le plus souvent comparé au film, et le Notoya en est la façade la plus photographiée : un bâtiment de l'ère Taisho aux sculptures en bois ouvragées, inscrit comme bien culturel matériel enregistré. Il compte 15 chambres, des bains intérieurs et en plein air pour hommes et pour femmes, un bain dans une grotte et un bain panoramique en plein air fermé en hiver. La gare la plus proche, JR Oishida, est à environ 40 minutes, et plusieurs auberges proposent des navettes à réserver à l'avance. Consultez notre guide des ryokan de Ginzan Onsen.

Le Kanaguya est installé à Shibu Onsen depuis 1758, mais le bâtiment que l'on photographie est le Saigetsuro, achevé en 1936 : quatre étages de charpente apparente illuminés de l'intérieur à la nuit tombée, inscrit comme bien culturel matériel enregistré. Les clients disposent de huit bains — trois grands bains et cinq bains privatifs sans réservation —, ainsi que de la clé des neuf bains publics de Shibu, inaccessibles aux visiteurs à la journée. Sur son propre site, l'auberge indique que la véracité de la rumeur liée au « Voyage de Chihiro » est inconnue ; elle rapporte le témoignage d'un animateur selon lequel le Kanaguya figurait parmi les photos utilisées pour montrer le style architectural du film — comme une référence, pas comme un modèle. Shibu est proche des singes des neiges de Jigokudani ; notre guide des ryokan près des singes des neiges couvre la région.

Si l'histoire du film compte pour vous, allez à Dogo : c'est la seule ville thermale citée par Miyazaki, et le Honkan est toujours un établissement de bains en activité. Si vous recherchez l'esthétique, choisissez selon ce que vous voulez voir : le Sekizenkan pour le pont rouge et le Honkan de l'ère Genroku, le Notoya pour la rue enneigée aux lampes à gaz, le Kanaguya si vous souhaitez combiner le séjour avec les singes des neiges. Pour un voyage en hiver dans l'un des trois, réservez d'abord la chambre et organisez le reste autour.