Arima Onsen vs Kinosaki Onsen : laquelle choisir ?

18 min de lecture·Mis à jour en août 2026

Vous avez une nuit disponible, un itinéraire dans le Kansai à peu près bouclé, et un onglet ouvert pour chaque ville. Tripadvisor ne vous aide pas — chaque fil de discussion se termine par « les deux sont formidables, ça dépend de ce que vous aimez ! » Ce n'est pas une réponse.

Voici la version honnête, appuyée sur les données de notre base vérifiée de 23 ryokans à Arima et 33 à Kinosaki — tous notés sur 10 avec de vrais comptages d'avis. La tension centrale est la suivante : Arima offre des eaux minérales d'une rareté unique au monde et se trouve à moins d'une heure d'Osaka, tandis que Kinosaki propose une atmosphère de ville thermale plus immersive, avec des bains publics ouverts aux tatoués et une saison du crabe qui transforme radicalement le dîner. Si c'est votre première nuit en ryokan et que vous n'êtes pas encore certain de ce qui vous attend, notre guide pour une première nuit en ryokan mérite une lecture rapide avant de vous engager.

Le verdict se trouve ci-dessous, par situation.

Le tableau ci-dessous couvre les critères qui comptent vraiment. Des explications détaillées suivent dans les sections correspondantes.

Arima avance un argument qu'aucune autre ville thermale du Japon ne peut tenir : elle se situe à moins d'une heure d'Osaka et de Kobe, tout en abritant deux types de sources minérales radicalement différents qui n'existent nulle part ailleurs sur Terre à l'état combiné. Si cela ressemble à du discours commercial, entrez dans le bain public Kin no Yu et observez l'eau qui sort du tuyau. Elle est limpide. Le temps que la baignoire se remplisse, elle a pris la couleur de la rouille. Ce n'est ni un filtre ni un colorant — c'est du fer qui s'oxyde au contact de l'air, le même phénomène que lorsque vous laissez un clou sous la pluie. Le kinsen d'Arima est aussi singulier que cela, et le ressentir vaut le déplacement à lui seul.

Le kinsen (source dorée) est une source de fer et de chlorure de sodium. L'eau émerge du sol sans couleur et s'oxyde au contact de l'air pour prendre cette teinte rougeâtre-brune caractéristique. Odeur minérale salée, chaleur profonde, et elle laisse un léger résidu sur la peau que les clients adorent ou trouvent inhabituel. Le bain public Kin no Yu utilise exclusivement le kinsen.

Le ginsen (source argentée) est un mélange de sources carbonatées et de radium. Il reste limpide, paraît plus léger, offre un léger picotement de carbonatation, et est plus doux sur la peau que le kinsen. Le bain public Gin no Yu utilise exclusivement le ginsen.

Ces deux sources émanent d'eaux de mer anciennes déposées il y a environ six millions d'années sous le système de failles du mont Rokko — la même structure géologique à l'origine du tremblement de terre de Kobe en 1995. Cette combinaison est introuvable ailleurs au Japon. Cette singularité géologique constitue l'argument le plus fort pour choisir Arima plutôt que toute autre ville thermale, Kinosaki incluse. Arima est également l'une des Trois Sources Anciennes du Japon, aux côtés de Dogo et Shirahama, avec des visites impériales documentées remontant au séjour de trois mois de l'Empereur Jomei en 631 après J.-C.

Dans les bains publics d'Arima, l'entrée est facturée séparément du tarif ryokan : Kin no Yu coûte ¥800 (¥650 en semaine), Gin no Yu ¥700 (¥550 en semaine), avec un billet combiné à ¥1 200.

Trois sélections pour différents profils de voyageurs — toutes issues de notre base de données vérifiée, toutes confirmées avec bains kinsen privés. Pour les clients tatoués, les bains communs publics d'Arima sont inaccessibles, mais chaque établissement ci-dessous propose une solution avec bain privé.

Hashinoya Bekkan Ransui (橋乃家別館 嵐翠) — noté 9.7/10 sur 51 avis dans notre base — est une villa de l'ère Meiji de neuf chambres reconvertie en ryokan. Les poutres en bois et les cloisons shoji sont d'origine ; le rotenburo privé kinsen en cyprès dans le jardin Takikawa, lui, est une addition. C'est le choix le plus évident pour les premiers visiteurs inquiets de la barrière de la langue : le personnel anglophone est mentionné comme équipement confirmé, ce qui est plus rare qu'on ne le croit à Arima. La politique tatouages est bain privé uniquement, mais avec un rotenburo en cyprès qui se réserve rapidement vu le faible nombre de chambres, c'est une vraie option et non un pis-aller. Les tarifs se situent dans la tranche milieu-haut de gamme — environ ¥50 000–90 000 par personne avec deux repas [estimation directionnelle, données OTA Booking.com, 17-08-2026].

Tocen Goshobo (陶泉 御所坊) — 9.6/10 sur 206 avis — a été fondé en 1191 durant la période Kamakura et est géré par la même famille depuis seize générations. Le nom « Gosho » (palais impérial) vient du patronage du shogun Ashikaga Yoshimitsu au XIVe siècle ; le romancier Junichiro Tanizaki en était un habitué. Si le poids historique d'un établissement vous importe, rien à Arima ne rivalise. Le dîner est un kaiseki au bœuf de Kobe, issu des bovins Tajima. Les forfaits commencent à environ ¥30 000 par personne avec repas pour les chambres d'entrée de gamme, les formules kaiseki au bœuf de Kobe intégral pouvant atteindre ¥70 000–80 000 ou plus [fourchette directionnelle vérifiée, tocen-goshoboh-kobe.h-rez.com, 17-08-2026].

Hotel Hanakoyado (ホテル花小宿) — 9.4/10 sur 55 avis — est l'option la plus claire pour les tatoués à Arima, pour une raison précise : il ne dispose d'aucun bain commun. Uniquement deux bains kinsen privés disponibles 24 h/24 — Tsutabasu et Kaedero — en accès libre sans réservation. Cette propriété de neuf chambres de l'ère Taisho est une auberge-sœur du Goshobo, gérée par la même famille, et se positionne comme l'option milieu de gamme plus accessible. Les données OTA suggèrent environ ¥40 000–70 000 par personne avec deux repas (non vérifié indépendamment ; à considérer comme directionnel).

Pour la liste complète des 23 ryokans d'Arima dans notre base, consultez notre guide complet des ryokans à Arima Onsen.

Le bus express Shinki Bus relie directement Kobe Sannomiya à Arima Onsen en environ 25 minutes pour ¥600 — à peu près une fois par heure. Cette proximité rend la structure classique d'une journée à Arima sans effort : port de Kobe ou quartier des résidences étrangères de Kitano Ijinkan le matin, bus vers Arima avant 14 h pour l'enregistrement, dîner en chambre, bain matinal avant le départ, bus de retour vers Kobe ou départ pour Kyoto.

Autre option : utiliser Arima comme étape nocturne après une journée complète à Kobe — téléphérique de Nunobiki jusqu'au jardin d'herbes de Kitano, Meriken Park le long du port, un vrai dîner au bœuf de Kobe en ville, puis le bus vers la montagne pour la nuit thermale. Dans les deux cas, pas de billet de Shinkansen nécessaire, pas de course aux places réservées.

Si vous avez pour base Osaka plutôt que Kobe, un bus express depuis Hankyu Umeda ou la gare JR d'Osaka atteint Arima en environ 60 minutes pour ¥1 400. Consultez notre guide des meilleurs ryokans onsen près d'Osaka pour d'autres options dans ce rayon.

Kinosaki fait une chose qu'aucune autre ville thermale du Japon ne réplique à cette échelle : elle concentre sept bains publics à portée de marche les uns des autres, offre à chaque hôte une nuit un laissez-passer illimité gratuit, et dispose tout ce circuit sur un canal bordé de saules et de ponts en pierre. Quand on imagine une ville thermale japonaise — les lanternes, le yukata, les rues animées par des clients portant leurs petits sacs de serviettes d'un bain à l'autre — c'est Kinosaki qu'on visualise.

La ville a 1 300 ans, fondée en 738 après J.-C. lorsque le moine bouddhiste Dochi Shonin pria mille jours à ce qui allait devenir le temple Onsenji. Ce temple se dresse toujours sur le mont Daishi au-dessus de la ville ; historiquement, les visiteurs venaient d'abord y rendre hommage avant de se baigner. La culture des bains n'a guère changé depuis.

Chaque hôte passant la nuit dans un ryokan à Kinosaki reçoit un pass Yumepa à l'arrivée — gratuit, valable pour les sept sotoyu publics pendant toute la durée du séjour. Les visiteurs à la journée paient ¥1 500 pour le même pass. Chaque bain a son architecture, ses horaires d'ouverture et son atmosphère propres :

Ichi-no-Yu — la façade la plus photographiée de la ville, une entrée en grotte directement sur le canal principal. Ouvert 7 h–23 h, fermé le mercredi.

Gosho-no-Yu — le plus grand, avec piscines de jardin et plusieurs types de bains. Ouvert 7 h–23 h, fermé le jeudi.

Mandara-yu — intérieur en bois rétro et intime, le plus intimiste des sotoyu actifs. Ouvre à 15 h, fermé le mercredi.

Jizo-yu — près de la gare, le premier bain que la plupart des arrivants fréquentent. Nommé d'après la divinité protectrice des enfants. Ouvert 7 h–23 h, fermé le lundi.

Yanagi-yu — le moins fréquenté, un bain à l'échelle du quartier que les habitants préfèrent. Ouvre à 15 h, fermé le jeudi.

Kono-yu — situé en hauteur avec vue sur la ville, accessible par téléphérique ou à pied. Fermé pour travaux de sécurité du 11 mai au 30 octobre 2026 ; réouverture le 31 octobre 2026.

Sato-no-Yu — le plus récent et le plus grand, avec de vastes bains extérieurs panoramiques. Fermé depuis avril 2024 pour une rénovation de longue durée suite à la découverte d'amiante lors des travaux de démolition. Réouverture prévue vers 2030.

En pratique : au moment de la publication en août 2026, cinq sotoyu sont ouverts, un sixième (Kono-yu) reprendra service en novembre 2026. Le pass Yumepa couvre les sept bains par décision municipale, de sorte que les clients tatoués sont acceptés dans les cinq bains publics actuellement actifs. Votre ryokan vous remettra le planning de fermeture hebdomadaire à l'enregistrement — un bain ferme chaque jour.

Pour les informations officielles sur le pass et la politique tatouages, consultez le site des sotoyu de Kinosaki Onsen.

Le crabe des neiges matsuba — crabe des neiges mâle débarqué dans les ports de pêche de la mer du Japon à environ 30 minutes de la ville — est la raison de venir à Kinosaki en hiver. La saison s'ouvre le 6 novembre lorsque les premiers bateaux livrent leur prise, les ryokans servant généralement les premiers dîners au crabe à partir du 7 novembre voir [calendrier officiel de la saison du crabe]. Elle court jusqu'au 31 mars.

Un kani kaiseki complet présente le crabe sous toutes ses formes envisageables : sashimi cru, grillé sur charbon de bois, shabu-shabu dans un bouillon clair, miso de crabe extrait de la carapace et caramélisé sur un brûleur. À titre indicatif, les formules kani kaiseki complètes dans les ryokans de Kinosaki débutaient à environ ¥39 300 par personne pour la saison 2026, les tarifs en début novembre et fin mars étant inférieurs aux pics de décembre-février.

Arima propose du bœuf Tajima — le wagyu régional issu des bovins Tajima d'Hyogo — toute l'année. Il est excellent. Il n'est pas saisonnier et ne crée pas la même urgence à la réservation.

Trois sélections couvrant différentes priorités — toutes issues de notre base de données de 33 ryokans vérifiés à Kinosaki. Le pass sotoyu couvre les bains publics quel que soit l'établissement choisi ; ces sélections se distinguent par leurs installations propres.

Morizuya (森津屋) — 9.6/10 sur 18 avis — est géré par la même famille depuis huit générations. Situé sur la rue principale de Kinosaki avec vue sur le canal en façade, il compte onze chambres. Son point distinctif est le bain-grotte : un bassin en plein air taillé directement dans la roche naturelle de la pente derrière le bâtiment. Il n'existe rien de comparable à Kinosaki. Deux bains privés sont gratuits et disponibles l'après-midi et en soirée sans réservation. La politique tatouages est bain privé uniquement pour les bains internes, mais le pass sotoyu couvre les cinq bains publics ouverts sans restriction. Les données OTA suggèrent environ ¥25 000–45 000 par personne avec deux repas (non vérifié indépendamment).

La photo ci-dessus montre Goshono-yu, le plus grand des sotoyu actuellement ouverts — un aperçu de l'intérieur en pierre et en bois qui caractérise le circuit de bains partagé par tous les hôtes.

Yamamotoya (山本屋) — 9.4/10 sur 167 avis dans notre base — a 350 ans, a été rénové en 2024, et est le seul ryokan de milieu-haut de gamme à Kinosaki avec des bains communs internes entièrement ouverts aux tatoués. Il s'agit d'un `tattoo_policy = allowed` vérifié en base de données, et non d'une affirmation publicitaire. Pour les clients avec des tatouages visibles souhaitant utiliser les bains internes sans restriction, c'est la réponse. La situation en bord de rivière sur l'Otani offre des vues sur le canal, et l'établissement exploite sa propre microbrasserie artisanale — quatre bières dont une Red Ale formulée pour accompagner le crabe, offerte aux hôtes en semaine. Les tarifs se situent généralement entre ¥45 000 et ¥75 000 par personne avec deux repas [source éditoriale Ryokan Retreat, 2026].

Nishimuraya Honkan (西村屋本館) — 9.2/10 sur 198 avis — est le fleuron du luxe à Kinosaki. Fondé durant l'ère Ansei de la période Edo et transmis sur plus de six générations, il détient 2 Clés Michelin (2024–25) et est membre Relais & Châteaux — le seul à Kinosaki. L'établissement compte 29 chambres, toutes de style japonais, dont sept avec bains ouverts en plein air privatifs. La politique tatouages est bain privé uniquement pour les bains internes ; le pass sotoyu couvre le circuit public. Prévoyez ¥60 000–120 000+ par personne avec deux repas pour les formules luxe (indicatif ; les tarifs officiels nécessitent de contacter l'établissement). Note de réservation : Nishimuraya Honkan rouvre le 29 août 2026 après une rénovation estivale — si vous lisez ceci avant cette date, l'équivalent le plus proche actuellement disponible est Sumihei Bettei Tokitotoki (six suites, 9.5/10), réservable dès maintenant sur sa fiche propriété.

Pour la liste complète des 33 ryokans de Kinosaki que nous suivons, consultez notre guide complet des ryokans à Kinosaki Onsen.

C'est la question qui génère le plus d'anxiété sur Tripadvisor, et elle mérite une réponse directe plutôt que des formules vagues.

Kinosaki : Les sept sotoyu publics acceptent tous les clients tatoués — c'est la politique officielle de l'Association des ryokans de Kinosaki Onsen, explicitement mentionnée sur le site touristique de la ville. Cette position municipale fait de Kinosaki l'une des rares destinations thermales au Japon où le circuit de bains publics communs est entièrement accessible aux visiteurs tatoués. Parmi les ryokans eux-mêmes, les politiques varient : Yamamotoya se distingue avec `tattoo_policy = allowed` dans tous ses bains internes ; Morizuya et Nishimuraya Honkan n'autorisent que les bains privés pour leurs installations propres, mais le pass sotoyu vous couvre pour les cinq bains publics ouverts dans tous les cas.

Arima : Les deux bains publics — Kin no Yu et Gin no Yu — n'acceptent pas les tatouages. C'est la politique standard des bains publics communs japonais, et ceux d'Arima ne font pas exception. La solution qui fonctionne vraiment : réservez un ryokan avec un bain privé réservable (kashikiri-buro). Hotel Hanakoyado ne dispose d'aucun bain commun — uniquement deux bains kinsen privés disponibles 24 h/24 où les clients tatoués sont explicitement bienvenus. Hashinoya Bekkan Ransui propose un rotenburo privé en cyprès sans restriction de tatouage. Vous échangez l'expérience de circuit de bains publics contre une session privée plus intime.

Le verdict est clair : si le circuit de sotoyu partagés est au cœur de votre projet, Kinosaki gagne cette catégorie haut la main. Si vous préférez de toute façon les bains privés — ce que beaucoup de clients font, notamment les couples — la politique d'Arima est tout à fait gérable. Pour une couverture plus large du Japon, notre guide des ryokans tattoo-friendly au Japon est la prochaine lecture recommandée.

Arima en excursion à la journée est légitime. Un bus express toutes les heures depuis Hankyu Umeda atteint Arima en environ 60 minutes pour ¥1 400. Vous pouvez profiter des deux bains publics, parcourir la rue commerçante, déjeuner dans l'un des restaurants près de Kin no Yu, et être de retour à Osaka en soirée. Ce que vous manquez : le dîner kaiseki en chambre, l'atmosphère du bain privé la nuit quand les visiteurs à la journée sont partis, et le matin calme où la ville vous appartient brièvement. Pour un itinéraire qui ne peut vraiment pas inclure une nuit, Arima vaut une journée.

Kinosaki en excursion à la journée est techniquement possible — le JR Limited Express Kounotori prend environ deux heures quarante depuis Osaka, et le dernier train du retour part vers 21 h — mais le calcul joue contre vous. Les visiteurs à la journée obtiennent le pass Yumepa pour ¥1 500 mais ne peuvent pas profiter de l'atmosphère nocturne. Les lanternes du canal s'allument au crépuscule. Les foules en yukata sont des hôtes qui ont récupéré leur kimono au ryokan à l'arrivée. Mandara-yu et Yanagi-yu n'ouvrent même pas avant 15 h. Vous arriveriez vers midi, visiteriez deux ou trois sotoyu, déjeuneriez d'un repas au crabe, et repartiriez avant que la ville ne devienne elle-même. C'est environ 40 % de ce que Kinosaki est réellement.

La règle : si vous faites une excursion d'un jour, allez à Arima. Si vous allez à Kinosaki, dormez sur place.

Une précision avant les chiffres : les tarifs des ryokans japonais sont indiqués par personne et comprennent le dîner (kaiseki) et le petit-déjeuner. Quand vous voyez un prix de chambre sur une agence de voyage en ligne, divisez par le nombre de personnes — vous obtenez le tarif par personne avec repas. Les voyageurs occidentaux sous-estiment souvent le coût total car ils voient un prix par chambre et oublient que les repas sont inclus.

Fourchettes de prix à Arima :

Entrée de gamme : environ ¥20 000–35 000 par personne avec deux repas (établissements comme Kamiobo sur Yumotozaka)

Milieu de gamme : environ ¥35 000–65 000 par personne (Hotel Hanakoyado, formules d'entrée de gamme du Goshobo)

Milieu-haut de gamme : environ ¥50 000–90 000 par personne (Hashinoya Bekkan Ransui, formules supérieures du Goshobo)

Luxe : environ ¥70 000–120 000+ par personne (Arimasansoh Goshobessho, formules premium)

Arima se positionne globalement plus haut que Kinosaki — les options véritablement entrée de gamme sont rares, et l'emplacement en montagne commande une prime. Les bains publics (Kin no Yu, Gin no Yu) sont facturés séparément à ¥650–800 par adulte par visite, ce qui n'est pas le cas à Kinosaki.

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Fourchettes de prix à Kinosaki :

Entrée de gamme : environ ¥15 000–25 000 par personne avec deux repas (Kawaguchiya Honkan, Kinosaki-no-Yado)

Milieu de gamme : environ ¥25 000–50 000 par personne (Morizuya, Yamamotoya, Onishiya Suishoen)

Luxe : environ ¥60 000–90 000+ par personne (Nishimuraya Honkan, Sumihei Bettei Tokitotoki)

Le pass sotoyu (accès aux sept bains) est inclus dans le tarif ryokan pour les hôtes qui dorment sur place — aucune entrée supplémentaire. Pendant la saison du crabe des neiges matsuba, les formules kaiseki ajoutent typiquement environ ¥5 000–15 000 par personne au-dessus des tarifs hors saison ; les formules crabe complètes débutaient à ¥39 300 par personne pour la saison 2026.

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Kinosaki a un pic saisonnier clair : de novembre à mars, quand la saison du crabe des neiges matsuba bat son plein et que l'air frais rend les bains chauds pleinement mérités. La neige sur les berges du canal et les lanternes en papier qui se reflètent dans l'eau sont le tableau le plus emblématique de la ville. Avril amène les cerisiers en fleur le long du canal — plus calme que la saison du crabe, et vraiment beau. L'été est humide et tout à fait agréable, mais l'énergie de la saison du crabe est absente. Évitez Obon (mi-août) et la Golden Week (fin avril–début mai) pour les foules et les prix.

Arima est agréable toute l'année. Son emplacement en montagne fait que les températures estivales y sont plus fraîches qu'à Osaka et Kobe, ce qui en fait une escapade populaire le week-end même en juillet et août. L'attrait visuel est maximal d'octobre à mi-novembre, quand les forêts du mont Rokko se colorent et que le feuillage encadre la ville. L'hiver à Arima est doux comparé à Kinosaki, qui se trouve côté mer du Japon des montagnes et connaît de véritables hivers.

En résumé : si vos dates tombent entre le 6 novembre et le 31 mars, penchez pour Kinosaki et la décision sur le crabe s'impose d'elle-même. En dehors de cette fenêtre, la distinction saisonnière s'efface et ce qui compte devient l'accès, l'atmosphère souhaitée et la politique tatouages. Pour un itinéraire depuis Kyoto, consultez les meilleurs ryokans onsen près de Kyoto pour plus d'options dans ce rayon.

Les deux villes affichent complet les week-ends de jours fériés — réservez 2 à 3 mois à l'avance pour la Golden Week, Obon et n'importe quel week-end de décembre quel que soit votre choix.

Arima dans un itinéraire dans le Kansai fonctionne mieux comme nuit à Osaka ou à Kobe le deuxième ou troisième jour. La structure classique : arrivée à Osaka, journée à Osaka, bus vers Arima pour la nuit, matin à Kobe, Kyoto (ou l'inverse). Aucun train à place réservée nécessaire ; le bus express depuis Osaka ou le Shinki Bus depuis Kobe Sannomiya gère la logistique.

Kinosaki dans un itinéraire dans le Kansai fonctionne mieux comme détour dédié depuis Kyoto ou Osaka. Le JR Limited Express Kinosaki part directement de la gare de Kyoto en environ deux heures et demie ; le Kounotori depuis Osaka prend environ deux heures quarante — les deux sont couverts par le Japan Rail Pass. L'itinéraire classique : deux ou trois nuits à Kyoto, puis une nuit à Kinosaki (idéalement deux), puis retour à Kyoto ou départ vers Hiroshima. Extensions possibles depuis Kinosaki : la grotte de Genbudo est à 30 minutes ; les dunes de sable de Tottori sont à environ une heure en train local — utile si vous construisez une boucle côtière sur la mer du Japon.

Peut-on faire les deux en un seul voyage ? Oui, mais elles pointent dans des directions opposées depuis le Kansai — Arima vers le sud-ouest en direction de Kobe, Kinosaki vers le nord-ouest en direction de la mer du Japon — ce qui implique de revenir sur ses pas via Osaka ou Kyoto. Pour un voyage de dix jours ou plus, les deux sont faisables : Arima comme première étape thermale liée à Kobe, Kinosaki comme détour ultérieur. Pour un séjour de sept jours dans le Kansai, choisissez-en une.

Aucune des deux n'est une mauvaise réponse. Mais voici où chacune mérite sa recommandation.

Arima gagne si :

Vous avez une nuit et êtes basé à Osaka, Kobe ou Kyoto

Vous voulez des eaux minérales qui n'existent nulle part ailleurs au Japon (kinsen + ginsen)

Vous préférez l'exclusivité d'un bain privé à la tournée des bains publics

Vos dates de voyage se situent en dehors de novembre–mars

Kinosaki gagne si :

Vous voulez l'immersion complète dans une ville thermale — yukata, canal, circuit de bains après la tombée de la nuit

La saison du crabe correspond à vos dates (novembre à mars)

Vous avez des tatouages et souhaitez utiliser les bains publics sans restriction

Vous pouvez consacrer deux nuits plutôt qu'une

Si vous hésitez vraiment entre les deux, votre voyage fait probablement sept jours ou moins — choisissez Arima. C'est plus proche, plus facile à intégrer dans n'importe quel itinéraire dans le Kansai, et c'est une vraie expérience ryokan avec des eaux qu'aucune autre ville ne peut offrir. Gardez Kinosaki pour quand vous pourrez lui consacrer deux nuits et, idéalement, la fenêtre de la saison du crabe.

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